名弘祖,字振之,号霞客,江苏江阴人。 明地理学家、旅行家和文学家。 他经30年考察撰成的60万字《徐霞客游记》,开辟了地理学上系统观察自然、描述自然的新方向;既是系统考察祖国地貌地质的地理名著,又是描绘华厦风景资源的旅游巨篇,还是文字优美的文学佳作,在国内外具有深远的影响。 近年,视徐霞客为游圣,步徐霞客足迹,游览祖国大好河山已成为中国旅游界的崭新时尚。 中国古代著名旅行家徐霞客 明朝末年,江阴地方(位于今江苏南部)有个青年叫徐霞客。 他从小爱读历史、地理书籍和图册,对祖国的大好河山非常向往,决心亲自到名山大川去游历考察。 母亲知道了他的想法,勉励地说:“男儿志在四方,哪能留在家里,做篱笆下的小鸡,马厩里的小马呢!”母亲为他缝制了远游冠,还亲自为他准备行装。 母亲的支持,使徐霞客远游的决心更坚定了。 22岁那年,徐霞客离家开始了游历生活。 他“不避风雨,不惮虎狼”,“岩泊崖栖,忍饥耐寒”,30多年如一日,直至逝世的那一年才停止游历。 在远游途中,他曾遇到很多危险。 有一次,他在湘江遇到强盗,财物被抢劫一空,随行的朋友受伤死去,仆人也离他而逃,但他丝毫没有动摇探索自然的决心。 他的足迹遍及大江南北,途中他坚持以日记的形式记录所见所闻。 这些纪录为后人整理成《徐霞客游记》,成为宝贵的地理文献。